Kos, trzecia co do wielkości wyspa Dodekanezu, liczy 290 km kw. (linia brzegowa ma 112 km). Z 26 tys. mieszkańców 14,7 tys. stanowią obywatele stołecznego miasta Kos. Wyspa była zamieszkana już w czasach prehistorycznych. W XIV w. p.n.e. przybyli na nią pierwsi osadnicy greccy, Achajowie z Argolidy, a kilka wieków później Dorowie. W okresie hellenistycznym związana była z Aleksandrią. Od 190 r. p.n.e. pod władzą Rzymu, a po roku 431 - cesarstwa bizantyjskiego. W latach 1306-1523 należała do zakonu joannitów, następnie do Turcji. W 1912 r. Włosi odebrali ją Turkom wraz z całym Dodekanezem, by w 1943 r. oddać Niemcom. 7 marca 1948 r. ponownie została włączona do Grecji.