Szczawnica zawdzięcza swą nazwę 12 źródłom wód mineralnych o kwaśnym smaku, zwanych przez górali szczawami. Do uzdrowiska prowadzi droga z centrum miasta. Sanatoria i pensjonaty rozlokowały się w parku zdrojowym, jego okolicach i na zboczach dolinki. Przy biegnącej jej dnem ul. Zdrojowej stoją podniszczone budynki o typowej "uzdrowiskowej" architekturze. Większość pamięta czasy Szalayów, pierwszych właścicieli uzdrowiska. Na zabytkowych willach są stylowe tabliczki z nazwami Boży Dar, Holenderka, Stara Kancelarya. Przy Zdrojowej znajduje się też Zakład Przyrodoleczniczy i niewielka przeszklona pijalnia wód Magdalena (poniedziałek-sobota 7-19, niedziela 8-16, przerwa 13-13.30 ). Poza najpopularniejszym Janem można tam spróbować Stefana (ciepławy i słonawy), Józefa (polecany kuracjuszom nienawykłym do smaku ciepławych wód mineralnych) i Józefiny. Amatorzy wody z Magdaleny powinni przyjść rano - pijalnia produkuje dziennie tylko od 4 do 8 litrów.
Uzdrowisko Szczawnica SA specjalizuje się w leczeniu chorób dróg oddechowych, przewlekłych stanów zapalnych nosa, zatok, gardła, krtani, alergii i astmy oskrzelowej. W ofercie ma też lecznicze kąpiele (przy chorobach kręgosłupa i reumatycznych). Skierowanie nie jest konieczne, a do zabiegów nie ma kolejek.
Uzdrowisko dysponuje bardzo skromną bazą noclegową, zwykle wystarczy zadzwonić, żeby zarezerwować miejsce. Sanatorium "Papiernik" zawarło kontrak z ZUS-em na prowadzenie rehabilitacji przedrentowej, a Inhalatorium przyjmuje 30 pacjentów ze skierowaniem z NFZ. Większość pacjentów zatrzymuje się w prywatnych pensjonatach czy dawnych sanatoriach branżowych. Atutem uzdrowiska są wody mineralne, do których pełny dostęp goście mają tylko w Zakładzie Przyrodoleczniczym.
Wciąż toczą się pertraktacje między uzdrowiskiem i spadkobiercami hr. Adama Stadnickiego, który na początku XX w. kupił niemal całą Szczawnicę. Jego 181 nieruchomości znacjonalizowano w 1948 r. Potomkowie upomnieli się o ich zwrot w latach 90. i wygrali proces. Na razie wart kilka milionów złotych majątek nie przynosi zysków. W dodatku w ciągu ostatnich dziesięciu lat spłonęło kilka zabytkowych budynków, m.in. pijalnia i willa Reduta.
Przedsiębiorstwo Uzdrowisko Szczawnica SA, ul. Zdrojowa 26, tel. (0-18) 262 22 11, 262 23 19
