Najdłuższa rzeka Ameryki Południowej to oczywiście Amazonka. Jest rzeką o największym średnim przepływie na Ziemi, największym na świecie dorzeczu oraz największych zasobach wodnych. Pod względem długości wyprzedza ją jednak afrykański Nil, szczycący się tytułem najdłuższej rzeki świata. Okazuje się, że długość Amazonki to sprawa dyskusyjna. Wiele źródeł podaje, że liczy sobie ona 6400 kilometrów, niektóre jednak szacują jej długość na około 7040 kilometrów, co pozwoliłoby zdetronizować Nil. Co sprawia, że długość Amazonki jest tak trudna do oszacowania i od wieków jest tematem sporów? Problemem jest nie tylko dylemat, dotyczący wyodrębnienia spośród ponad dwustu dopływów rzeki właściwej, ale także dotarcie do jej źródeł. Ukryte są one bowiem na niedostępnych terenach, co utrudnia przeprowadzenie wieloletniego pomiaru wielkości przepływu wody. Dodatkowo długość nieuregulowanej rzeki jest zmienna, zwłaszcza gdy po powodziach stare zakola stają się starorzeczami, a rzeka płynie kilkoma ramionami różnej długości, zmieniającymi się na przestrzeni lat. Zatem, choć jej pierwszeństwo w Ameryce Południowej nie podlega dyskusjom, określenie dokładnej długości Amazonki jest wciąż sprawą nierozstrzygniętą.
Amazonka przed burzą tropikalną, Amazonia, Ameryka Południowa shutterstock
Aby odpowiedzieć na pytanie, jakie są najdłuższe rzeki Ameryki Południowej, warto wiedzieć, z jakimi rodzajami rzek mamy do czynienia na tym kontynencie. Ze względu na reżim rzeczny, czyli charakterystyczny dla danej rzeki rytmiczny przebieg zjawisk hydrologicznych obserwowanych w ciągu roku, wyróżnia się w Ameryce Południowej m.in. rzeki nizin równikowych, rzeki karaibskie oraz rzeki Wyżyny Brazylijskiej. Wielkie obszary równinne, znajdujące się w strefie obfitych opadów sprzyjają wykształceniu się wielkich rzek – i tak też stało się w przypadku rzek nizin równikowych. To tutaj dominują trzy potężne rzeki główne: Amazonka, Parana i Orinoko. Każda z nich posiada po kilka, a nawet kilkanaście dopływów o długościach przekraczających 1000 km. Wśród rzek Wyżyny Brazylijskiej również można znaleźć rekordzistki – największą rzeką w tej strefie jest brazylijska São Francisco. Znacznie krótsze są rzeki karaibskie, zasilane głównie deszczem. Ale i w tej strefie znajdziemy rzekę o długości powyżej półtora tysiąca kilometrów – mowa o kolumbijskiej Magdalenie.
Oto lista przedstawiająca najdłuższe rzeki Ameryki Południowej:
Lista najdłuższych dopływów Ameryki Południowej:
Wodospad Iguaçu fot. Shutterstock Wodospad Iguaçu fot. Shutterstock
Zestawiając ze sobą najdłuższe rzeki Ameryki Południowej, ranking pod wieloma względami wygra płynąca przez Peru i Brazylię oraz częściowo przez Kolumbię Amazonka. Jest nie tylko najdłuższą rzeką Ameryki Południowej, ale i rzeką o największym dorzeczu na świecie. Stanowi też nie lada atrakcję turystyczną, z uwagi na walory przyrodnicze Amazonii (liczne parki narodowe), a także walory historyczne i kulturowe. Ogromną popularnością cieszą się też rejsy po Amazonce.
amazonka Fot. Shutterstock
Na pytanie o to, gdzie są najdłuższe rzeki Ameryki Południowej, najprościej odpowiedzieć: w zlewisku Oceanu Atlantyckiego, bowiem rzeki zlewiska Oceanu Spokojnego to zdecydowanie rzeki krótkie. Najwięcej rzek o długości powyżej 1000 km znajduje się na terytorium Brazylii. Są to zarówno rzeki brazylijskie: São Francisco, Parnaiba, Juruá, Tocantins, Xingu, Tietê, Rio Grande, jak i rzeki płynące przez terytorium co najmniej dwóch państw (Amazonka, Parana, Urugwaj, Purus, Madeira, Japurá, Rio Negro, Paragwaj, Mamorè, Putumayo, Ignaçu). Rzeki o imponującej długości znajdują się też w Kolumbii (lokalne – Magdalena, Guaviare, Meta i międzypaństwowe – Amazonka, Orinoko, Rio Negro, Japurá, Putumayo), Argentynie (obie rzeki Salado oraz Parana, Urugwaj, Paragwaj i Ignaçu) i Peru (Ukajali i Marañòn oraz Amazonka, Purus i Putumayo). Rekordzistki znajdziemy też w Wenezueli, Boliwii, Paragwaju i Urugwaju.
Zobacz też: Największe wodospady w Norwegii - które z nich warto zobaczyć?