O tym, że psy wykorzystywane są na lotniskach do testowania osób zakażonych koronawirusem, pisaliśmy już wielokrotnie. Skuteczność czworonogów jest niemal 100-procentowa. Z badań wynika, że potrafią prawidłowo wskazać 94 proc. zakażonych próbek. Do grona testerów ze świata zwierząt dołączają pszczoły, które zostały wytrenowane przez naukowców według psiego wzorca.
)
Pojętni uczniowie
Jak informuje "Reuter", naukowcy z holenderskiego uniwersytetu Wageningen we współpracy ze startupem InsectSense postanowili wyszkolić pszczoły w wykrywaniu próbek zakażonych SARS-CoV-2. Owady okazały się być pojętnymi uczniami i szybko załapały mechanizm działania. Zdaniem naukowców odpowiedź, czy próbka jest zakażona, czy nie - uzyskuje się w ciągu zaledwie kilku sekund.
Jak odbywał się proces szkolenia? W nagrodę za wskazanie zainfekowanej próbki pszczoły otrzymywały wodę z cukrem. Nie mogły na to liczyć, gdy wskazywały niezakażoną próbkę.
"Gdy nauczyły się tego systemu, spontanicznie wyciągały języki [pszczoły mają długi, owłosiony języczek zwany trąbką ssącą - red.], aby otrzymać nagrodę" – mówił "Reutersowi" Wim van der Poel, profesor wirusologii, a także członek zespołu ds. zarządzania epidemią koronawirusa rządu holenderskiego.
"Zaraz po wskazaniu pozytywnej próbki podawaliśmy im wodę z cukrem, a pszczoły przedłużały trąbkę, aby skorzystać z nagrody" - tłumaczył. Zdaniem naukowców wyciąganie języków przez pszczoły jest potwierdzeniem pozytywnego wyniku testu na koronawirusa.
"Standardowy wynik testu na COVID-19 otrzymujemy po kilku dniach, w przypadku pszczół informację mamy natychmiast. Metoda jest również tania, co potencjalnie czyni ją przydatną w krajach, w których testów jest niewiele" - wyjaśnił prof. Van der Poel.
Naukowiec podkreśla, że nie ma niebezpieczeństwa, że pszczoły będą rozprzestrzeniać wirusa. "Nie są na to wrażliwe, a co więcej, nigdy nie mają z zakażoną próbką bezpośredniego kontaktu" - tłumaczy.
)
Najpierw badano norki
Prof. Van der Poel w ubiegłym roku badał ogniska COVID-19 na 69 holenderskich fermach norek w w kontekście potencjalnego ryzyka zakażenia ludzi. To właśnie te badania skłoniły go do przetestowania zdolności wykrywania koronawirusa przez pszczoły u zwierząt. Co ciekawe, podczas testów było bardzo niewiele fałszywie pozytywnych lub fałszywie negatywnych wyników. Obiecujące też okazały się badania z udziałem ludzi.
"Odcisk palca" substancji lotnych
Zespół z Uniwersytetu Wageningena pracuje nad biochipem, w którym wykorzystywane będzie uczenie maszynowe i geny receptorów zapachowych owadów.
Jak czytamy na stronie uniwersytetu, technologia ta umożliwia stworzenie "odcisków palców" substancji lotnych. A poza tym daje możliwości szybkiego testowania, jest nieinwazyjna, opłacalna, bardzo dokładna, a nawet może rozpoznać stopień zaawansowania COVID-19.
)
