Wakacje na wyspie. Rathlin Island - balsam dla duszy

Rozczula już sam jej widok. Wygląda jak drzazga w kształcie litery L rzucona na wzburzone morze

Ma tylko 13 km długości i 1,6 km szerokości. Rathlin Island znajduje się na północnym wybrzeżu Irlandii Północnej i jest jej jedyną zamieszkaną wyspą. Obecnie żyje na niej ok. 80 osób. Nie brakuje tu jednak turystów, zwłaszcza latem. Przypływają promem z oddalonego o 10 km Ballycastle.

Znana jest z rezerwatu ptaków oraz cudownych widoków. Jest tu wszystko: plaże, na niektórych wygrzewają się na słońcu foki, zielone pagórki porośnięte orchideami i wrzosem, jeziora, klify sięgające 137 m oraz latarnie. Rathlin, która kształtem przypomina literę L, ma je trzy - po jednej na każdym krańcu. Łączą je drogi i szlaki idealne do pieszych wędrówek.

Widok z Rathlin jest niezwykły, jest ona bowiem tak wąska, że ze wzniesienia można obserwować obydwa krańce. Z jednej strony widać brzeg Szkocji, oddalony tylko o 20 km, z drugiej - panoramę pięknego północnego wybrzeża hrabstwa Antrim z klifami Fair Head.

Wody wokół są niespokojne, bo Morze Irlandzkie spotyka się tu z Oceanem Atlantyckim. Dno w pobliżu wyspy usłane jest wrakami statków, również tych z Armady - hiszpańskiej floty wojennej wysłanej w 1588 r. przez Filipa II na podbój Anglii.

W centrum Rathlin - Church Bay - stoją dwa zabytkowe kościoły: protestancki St. Thomas Church z 1812 r. oraz katolicki St. Mary's Chapel z 1860 r. Najbardziej popularnym miejscem jest jednak jedyny na wyspie pub. Lekko znudzeni mieszkańcy umilają sobie czas alkoholem, muzyką na żywo oraz opowiadaniem historii i baśni. Najsłynniejsza z nich (podobno zresztą prawdziwa) mówi o Edwardzie de Bruce, władcy Szkocji pokonanym przez Anglików. Schronił się na wyspie ok. 1306 r. i spędził tu zimę. Pewnego dnia, zniechęcony i przygnębiony swoją klęską, obserwował pająka, który żmudnie tkał swoją sieć, nie poddając się mimo niepowodzeń. Ten widok okazał się dla niego natchnieniem - wrócił do ojczyzny, zgromadził armię, z którą rozgromił Anglików i panował nad Szkocją jako król Edward I.

Rathlin od dawna działa więc na duszę jak balsam. Ze swoimi krajobrazami, przyjaznymi mieszkańcami, ciekawą historią i nieuchwytną magią jest Irlandią w miniaturze - ma z niej to, co najlepsze. Warto odkryć ją dla siebie!

Informacje praktyczne

•  Dojazd: z Belfastu należy dotrzeć do Ballycastle, Co. Antrim - z portu tego ślicznego miasteczka regularnie kursują promy, czas podróży 40 min, bilet 10 funtów

•  Noclegi: są trzy wygodne i tanie hostele: Rathlin Guest Mouse, tel. [phone], Soerneog View Hostel, tel. [phone], Kinramer Cottage, tel. [phone]; dla zamożniejszych - Manor House, http://www.rathlinmanorhouse.co.uk

W sieci

www.calmac.co.uk/rathlin

www.antrim.net/rathlin

www.northantrim.com/rathlin_island.htm

www.rathlinisland.com